ある日の暮方の事である。一人の下人（げにん）が、羅生門（らしょうもん）の下でなめぱらのネタに頭を抱えていた。



どうにもならない事を、どうにかするためには、手段を選んでいる遑（いとま）はない。



下人は、手段を選ばないという事を肯定しながらも、当然、その後に来る可き「過去ネタの焼き直しになるよりほかに仕方がない」と云う事を、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいたのである。




下人は、守宮（やもり）のように足音をぬすんで、やっと急な梯子を、一番上の段まで這うようにして上りつめた。





下人の眼は、その時、はじめてその死骸の中に蹲（うずくま）っている人間を見た。





胡粉色（ごふんいろ）の着物を着た、背の高い、痩（や）せた、黒髪頭の、猿のような老婆である。




その老婆は、右の手に削いだ鉄（くろがね）の針を持って、その死骸の一つの顔を覗きこむように眺めていた。




髪の毛の長い所を見ると、多分女の死骸であろう。




すると老婆は、鉄の針を、海綿の間に挿して、それから、今まで眺めていた死骸の首に両手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱（しらみ）をとるように、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。




髪は手に従って抜けるらしい。





つづく